研究人员提出廉价的2.2公里望远镜，可拍摄系外行星视频

研究人员提出了一项新的、成本较低的2.2公里望远镜计划，该望远镜由16个直径为0.5米的望远镜组成，相当于直径为2.2公里的望远镜。这个提议的独特之处在于它有望实现实时外行星“电影”制作，并且与目前的地面光学干涉仪相比，建设成本大大降低。该提议是对过去光学干涉仪的发展的延续，包括由6个直径为1米的望远镜组成的CHARA阵列和由四个直径为8.2米的望远镜和四个可移动的直径为1.8米的望远镜组成的欧洲南方天文台的非常大的望远镜干涉仪。

与CHARA和VLTI一样，BFT还将在成像明亮的主序星的同时进行各种科学研究。这些包括研究外行星母星、太阳类似恒星、已解析的双星和已解析的外行星凌日。此外，BFT还希望通过观测到外行星的真实轨迹来获得真实时间的电影。这意味着天文学家将能够观察到外行星在母星前经过的整个轮廓，从而结合了直接成像方法和凌日方法。

目前，NASA已确认存在5743颗外行星，它们的大小和成分各不相同，而探测外行星的方法也表现出多样性，包括凌日法、径向速度法、微引力透镜法和直接成像法。因此，BFT如何可以为寻找地球以外的生命做出贡献？

根据研究人员的估算，整个项目的总成本为28496000美元，而GSU CHARA阵列的成本超过1450万美元，VLT/VLTI的建设成本估计在数亿美元。那么使用0.5米的收集口径大小以及BFT针对明亮星的原因是什么？这主要是出于成本考虑，因为更小的望远镜成本更低，需要的基础设施也更少。另外，明亮的天体更容易观测，因此BFT主要聚焦于观测明亮的恒星。

要使BFT成为现实，下一步是进行实验验证技术，然后测试单个望远镜对的性能，这种可扩展性使BFT成为比传统大型设施风险更低的望远镜。