火星陨石的映射：追踪红色星球上的起源

研究人员已经确定了大约200块火星陨石的具体来源地点。他们将这些陨石追溯到火星上名为Tharsis和Elysium的两个火山区内的五个撞击坑。他们的研究最近发表在《科学进展》杂志上。

当火星表面受到足够强烈的冲击而材料“被从表面抛出并加速到足以逃离火星引力时”，火星陨石才会找到它们的方式来到地球，这是由于这些物质被抛射到太空中，最终围绕太阳形成轨道，并有些最终作为陨石落到了地球上。这种爆炸在火星最近的历史中发生过10次。

研究人员认为已经找到了火星陨石10组中一半的来源撞击坑。“我们认为我们已经找到了火星陨石10组中一半的来源撞击坑，”赫德说。

他说，科学家对火星岩石如何被从火星上抛射出来的物理过程有了更好的理解是这一发现的关键。这项研究的结果是解开火星之谜的一步，因为先前试图确定火星陨石确切来源的尝试收效甚微。

“现在，我们可以根据它们在地球上来之前的位置来按照它们的共同历史将这些陨石分组，” 赫德说。

对于这些陨石如何以及在火星上的哪个地方产生的更多了解，使我们对我们已经在地球上拥有的样本有了额外的见解。首次能够将这些样本置于火星地质学范围内的能力“将使火星年代的重新校准具有重要意义，这对火星历史上一系列重大事件的时间、持续时间和性质都有影响。”

“其中一个主要进步是能够模拟抛射过程，并且从该过程中能够确定最终可能会抛射出特定陨石组或者甚至单个特定陨石的撞击坑大小或一系列撞击坑大小的范围。” 赫德说，“我称这个是缺失的链接，比如能够说出这块陨石被抛射出来的条件是由直径在10到30公里之间的撞击事件满足的。”

对于陨石的起源的了解结合了遥感等技术的进步，为研究人员提供了一个框架。赫德表示，我们还可以缩小火星上可能是我们尚未调查的陨石来源地点的范围。“为了做到这一点，我们需要一些关于火星上的陨石是什么时候以及如何被抛射出来的细节，以及它在结晶于那颗行星的表面时有多老。” 赫德解释说。

“这让我们能够说，所有这些潜在的撞击坑中，我们可以将它们缩小到15个，然后基于特定的陨石特征进一步缩小到更少的数目。”

“我们甚至可以重建火山地层序，即这些岩石在被从火星表面抛射之前的位置。” 地层学是行星的地质记录，包括沉积岩层或者在这种情况下的火山岩层。可以把它看作是一本书，岩石层就像书页，科学家可以从中寻找有关行星过去环境的线索。