加州理工学院天文台在夏威夷圣地山争议性任期结束后拆除

加州理工学院已完成了从夏威夷岛的毛纳克亚火山顶上拆除望远镜的工作。这座火山对于当地土著人口具有特殊的意义，而科学家和土著夏威夷人之间的紧张关系持续了数十年。除了加州理工学院的望远镜外，夏威夷大学的一座天文台也在一个月前被拆除，这一系列行动反映出土著夏威夷人的文化复兴。

毛纳克亚因其海拔高、夜空幽暗和低湿度而备受推崇，目前仍有其他11座望远镜设施。尽管这些设施为夏威夷带来了国际上的天文声誉，并且促进了当地经济的发展，但夏威夷土著人长期以来一直将这个山顶视为他们与天空的精神联系。2019年，当加州理工学院和加利福尼亚大学提出在山顶建造另一座名为“三十米望远镜”的天文台时，引发了抗议活动。此后，夏威夷州将监督责任从租给加州理工学院的夏威夷大学转移给了新的毛纳克亚管理监督机构。

为了回应公众批评，夏威夷大学在2020年成立了毛纳克亚管理中心，负责监督山顶的运营。他们与加州理工学院密切合作，共同进行了天文台的退役工作。整个退役过程中，文化观察员在场以确保拆卸工作得到尊重。虽然新的管理机构没有参与退役过程，加州理工学院邀请他们在最后进行文化仪式。管理机构的高级成员还对现场进行了最终验收，并报告称“现场已恢复到几乎可以预期的原始状态”。

加州理工学院次毫米波望远镜在近30年的观测中，在天体物理学领域发挥了关键作用。该望远镜首次设计用于探测一些未被探索的光波长，介于三分之一毫米到一毫米之间，远远超出可见光范围。随着新的观测技术的应用，科学家们得以绘制出从星际介质中的尘埃到宇宙中最大尺度的结构，如星系团等的地图。

目前，加州理工学院的望远镜已经搬迁至智利，并更名为“莱顿夏南托尔望远镜”，配备了新的仪器，并有机会重新确立自己在天文学领域的领先地位。在观测活动引发的抗议事件之后，找到天文观测和保护毛纳克亚神圣遗址之间的平衡仍然是一个挑战。