这篇文章介绍了NASA/ESA哈勃太空望远镜拍摄到的IC 3430星系的图像。该星系位于室女座,距离地球4500万光年。IC 3430是一个矮椭圆星系,属于室女座星团,由许多大大小小、类型相似的星系组成。
与较大的椭圆星系类似,IC 3430呈现出光滑的椭圆形状,缺乏明显的特征,如臂或棒状结构,并且缺少形成新恒星所需的大部分气体。然而,IC 3430却拥有一颗热量巨大的蓝色恒星核心,这在椭圆星系中并不常见,表明最近有恒星形成活动。天文学家认为,室女座星团内的气体压力促使IC 3430星系核心内的气体形成了新的恒星。
矮星系通常拥有少于10亿颗恒星,但这已足够使它们以微型形式复制较大星系的形态。除了椭圆星系外,还有不规则矮星系、球状矮星系,甚至螺旋矮星系。