美国NASA和日本JAXA在月球表面和月球轨道之间反射激光束

文章概述：

美国国家航空航天局（NASA）的月球勘测轨道器（LRO）成功两次向日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的SLIM登陆器上的一个反射镜发送激光脉冲，并接收到返回信号。

LRO在2024年5月24日的两次轨道飞行中，当它飞越SLIM登陆器上方44英里时，利用其激光测距仪向登陆器发送了激光脉冲，而这两次信号都被反弹回到了LRO的探测器上。

这对NASA来说是一个重要的成就，因为该设备并不处于最佳位置。传统上，反射镜通常安装在着陆器的顶部，使LRO在向反射镜大致位置发送激光脉冲时拥有120度的角度范围。然而，SLIM登陆器在着陆时，其顶部朝向侧面，限制了LRO的范围。

为了增加达到目标的可能性，LRO团队与JAXA合作确定了SLIM的精确位置和朝向。然后，NASA工程师预测LRO的轨道轨迹何时将使其到达坐标，从而最有可能用激光束触及SLIM的反射镜。

此外，NASA的8个石英三棱镜组成的反射器能够无需电力或维护，在月球表面可持续数十年，并为未来任务提供可靠的信标。

LRO的激光测距仪原本旨在绘制月球地形以准备着陆任务，而现在工程师们正试图通过每一次脉冲将其指向反射镜1/100度的精度。

这项技术的成功意味着未来任务可以借助反射镜引导“阿尔忒弥斯”计划的宇航员在黑暗中着陆，也可以标记已经在月球表面的航天器的位置。