Webb 观赏了透镜类类星体 RX J1131-1231 的珠宝戒指

文章介绍了美国宇航局/欧洲空间局/加拿大空间局詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄的新一月之图像，展示了被引力透镜效应的类星体RX J1131-1231。该类星体位于距离地球约60亿光年的天蝎座内，被认为是迄今发现的最佳引力透镜类星体之一。前景星系将背景类星体的图像拉长成明亮的弧线，并产生了四幅目标物体的影像。

引力透镜效应首次由爱因斯坦预测，提供了一个罕见的机会来研究遥远类星体中黑洞附近的区域，因为它充当了一种自然望远镜，放大了这些来源的光线。宇宙中的所有物质都会扭曲其周围的空间，较大的质量会产生更强的效应。在非常大的物体周围，如星系，经过附近的光线会沿着这个扭曲的空间，看起来似乎偏离其原始路径，有着明显可见的弯曲。引力透镜效应的一个后果是它可以放大遥远的天文物体，让天文学家研究否则会太微弱或太遥远的物体。

对类星体X射线发射的测量可以提供中心黑洞旋转速度的指示，这给研究人员提供了关于黑洞随时间增长的重要线索。例如，如果黑洞主要是通过星系碰撞和合并而增长，它应该在一个稳定的盘中积累物质，来自盘的持续新物质供应应该导致黑洞快速旋转。另一方面，如果黑洞通过多次小型吸积事件增长，那么它将从不同方向积累物质。

观测表明，这个特定类星体中的黑洞旋转速度超过光速的一半，这表明这个黑洞是通过合并增长的，而不是从不同方向吸入物质。

此图像是使用韦伯的MIRI（中红外仪器）捕获的，作为一个用于研究暗物质的观测计划的一部分。暗物质是一种不可见的物质形式，占据了宇宙大部分的质量。韦伯对类星体的观测使天文学家能够探索比以往任何时候都更小尺度的暗物质性质。