NASA的下一代技术在飞行中进行测试

NASA研究团队在一系列抛物线飞行中对其下一代技术进行了微重力测试，旨在推动支持该机构太空探索目标的创新。这些抛物线飞行提供了无重力状态的入口，使研究团队能够在减少重力条件下与他们的硬件进行互动，每次大约持续22秒。这些飞行于2月至4月间在Zero Gravity Corporation的G-FORCE ONE飞机上进行，并有助于推进几项有前景的太空技术。

在基本的岩屑特性、处理和水捕获（FLEET）项目下，研究人员在月球和火星重力环境下测试了超声波刀片技术。地球上，振动工具减少了工具与土壤之间的力，并降低了系统所受到的反作用力。这种减小表明了太空工具系统可能存在的质量节约潜力。

此飞行试验旨在确定超声波工具在月球和火星上实现的力减小程度。岩屑相互作用，包括挖掘，对支持长时间月球和火星任务的NASA资源至关重要。

NASA格伦研究中心项目负责人Erin Rezich表示：“这个实验代表着NASA和蒙特利尔Concordia大学之间为期三年的国际合作的成功。我在进行抛物线飞行实验是NASA的一个桶清单项目，而且更特别的是，这是我的博士论文工作。我为我的团队和每个人为实现这一目标所付出的努力感到非常自豪。”

FLEET项目还计划在未来的次轨道火箭试验中进行另外一项有效载荷测试。振动式月球岩屑输送机将展示在真空和减重环境下研究月球岩屑模拟物（土壤）的垂直输送的颗粒材料运输系统。

这两个FLEET有效载荷增加了对挖掘行为以及在减重环境下挖掘的土壤将如何被运输的理解。

3D打印技术应对微重力

在机构的按需制造电子产品（ODME）项目下，研究人员测试了3D打印技术，以便在国际空间站上简化电子产品和工具的使用。

在其首次微重力环境测试中，ODME高级工具板团队评估了一套全新的大幅缩小的3D打印工具，提供了更多的功能并减少了工具更换次数。该工具板提供了八个可互换的工具头，使得新技术能够在送往空间站后集成。这款3D打印机组件可以在空间中制造电子产品和结构和机组监测系统的传感器，以及多材料金属的3D打印。

NASA研究人员还测试了另一种3D打印技术，该技术是在机构的ODME项目下开发的，用于在太空中制造柔性电子产品。Space Enabled Advanced Devices and Semiconductors团队正在开发电流动力喷墨打印技术，用于太空站上的半导体器件制造。这种打印机将允许使用单个开发墨盒打印电子产品和半导体，未来还可以更新为各种材料系统。