环绕太阳进行弹射将使飞船成为有史以来最快的飞行器

文章概述：

NASA对开发太空飞船高速推进方法表现出浓厚兴趣。目前，一个由美国国家航空航天局（NASA）高级概念研究所（NIAC）支持的项目旨在解决绕着太阳运行时可能遇到的问题，该项目的负责人是来自劳伦斯利弗莫尔国家实验室的Jason Benkoski博士。该项目获得了2022年NIAC一期资助，专注于结合两种系统——热防护罩和热推进系统，以实现太空飞船绕太阳执行奥伯特（Oberth）机动。与此同时，研究团队开发出能够承受高达2700K温度的材料，并且开始探索太阳热推进系统的燃料选择和性能。

该项目的独特之处在于团队开发出了能够耐受高温的热防护罩材料，并进行了太阳热推进系统的燃料选择和性能研究。其中，团队成功生产了具有这些热特性的材料样品。然而，还需要进一步的研究来确定这些材料是否适用于太空飞行。另外，单独的热防护罩并不足以执行奥伯特机动，太空飞船还必须拥有能够承受高温的推进系统。研究团队考虑了多种燃料类型，并最终选择了甲烷作为最佳燃料，因为它可以消除其他燃料的许多储存问题。但是，由于一些限制，甲烷的最大速度仅比通过木星重力辅助所能实现的速度快1.7倍。

尽管如此，绕太阳运行的太空飞船可以到达几乎太阳系内任何地方，而依赖于木星重力辅助的太空飞船则受到了一些限制。虽然目前尚不清楚NASA是否会选择继续该项目的二期研究，但该项目无疑是向理解真正需要发送太空飞船超越太阳并以比任何先前更快速度进入深空的必要条件迈出的一步。