赫拉和其立方卫星与任务控制中心进行通信

欧洲空间局的 Hera 小行星任务和其两颗 CubeSats 在荷兰的马克斯韦尔测试室内进行了仿真空间通信测试。在这个由泡沫金字塔覆盖的大型电磁兼容性舱内，Hera 和其母船接收来自德国达姆施塔特的任务控制中心的指令，并与 CubeSats 一起共享数据和距离信息。测试结果显示，Hera 和其两颗 CubeSats 之间的通信运行良好，没有发现明显的性能下降。

Hera 的高增益天线可以将 X 波段信号放大超过 4000 倍以传输到地球。而连接 Hera 和其 CubeSats 的 S 波段卫星间链路要弱得多，相当于国内的 wifi 信号。这些卫星间链路不仅与 Hera 交换数据，并通过 Hera 中继返回地球，还提供了距离信息，让三者知道彼此的位置，从而最小化碰撞风险。另外，这些卫星链路提供的多点多普勒数据还将使 Hera 能够更准确地测量 Didymos 和 Dimorphos 小行星的重力场。

Hera 还携带 ESA 的首批深空 CubeSats，分别携带额外的仪器，计划在主要航天器之前更接近小行星表面飞行，并最终着陆。Juventas CubeSat 携带雷达仪器，用于对小行星的内部结构进行探测，并携带重力检测重力计。而 Milani CubeSat 则携带多光谱成像仪，用于调查表面矿物学，以及尘埃探测仪。

Hera 小行星任务是欧洲空间局的首个行星防御任务，定于今年十月发射。该任务旨在为科学家们收集有关 Dimorphos 的重要数据，以便将 NASA DART 任务的大规模实验转化为一个深入理解且可能可重复使用的行星防御技术。