韦伯望远镜再次发现有史以来观测到的最遥远星系

詹姆斯·韦伯太空望远镜发现了迄今为止观测到的最遥远星系，这一发现被认为是一个新的纪录保持者，这个异常明亮的星系在大爆炸后仅存在了2.9亿年。自2022年开始运行以来，韦伯望远镜开启了科学突破的新时代，向宇宙的遥远边缘探索的同时也是在回望时间。这一最新发现对我们理解所谓的宇宙黎明有着深刻的影响。

国际天文学家团队首次在2023年初发现了这个名为JADES-GS-z14-0的星系，但他们需要进一步观察以确保它真的是一个纪录打破者，而不是一个“令人困惑的怪胎”，他们在一份联合声明中表示。

当来自最遥远星系的光到达地球时，它已经被宇宙的膨胀拉长，并且被移位到红外光谱区域，而韦伯望远镜具备了前所未有的清晰度来探测这些光信号。

接下来，团队进行了确认性观察，首先是使用韦伯的主要成像器NIRCam，然后是使用其NIRSpec来分析光的光谱，从而确定物体的物理特性，以更加确定他们的假设。

JADES-GS-z14-0轻松地打破了以前已知的最古老星系的记录，该记录由320万年后的大爆炸存在的JADES-GS-z13-0所保持。

关于JADES-GS-z14-0的最重要的方面是，“在这个距离上，我们知道这个星系必须本质上非常明亮”，Carniani和Hainline说。

从图像中确定，这个星系直径为1600光年，这意味着光主要来自年轻的恒星，而不是来自靠近正在增长的超大质量黑洞的辐射。

进一步的光发射分析表明氧的存在，这是另一个令人惊讶的发现，这表明“我们观察到这个星系之前已经有多代非常巨大的恒星存活了它们的生命”。

综合来看，JADES-GS-z14-0的观察颠覆了对13.8亿年前大爆炸后最早星系可能如何看起来的天文预测。

考虑到他们观察到的夜空很小的部分，研究人员表示，在未来几年很可能会发现更多可能甚至更早的更明亮的星系，他们现在将寻求在同行评议期刊上发表他们的发现。