天文学家发现围绕超冷恒星运转的新地球大小世界

国际天文学家团队发现了一颗距离地球仅55光年的新型地球大小行星，它环绕着一颗超冷红矮星运转。这颗名为SPECULOOS-3 b的行星大约需要17个小时来完成对这颗比太阳冷两倍、质量是太阳的十分之一、亮度是太阳的百分之一的恒星的一次轨道。SPECULOOS项目的发现发表在《自然·天文学》杂志上，该项目由比利时列日大学领导，与伯明翰大学、剑桥大学、伯尔尼大学和麻省理工学院合作。SPECULOOS专门用于观测周围超冷矮星，寻找适合进行详细研究的岩石行星。而这种恒星非常普遍，在银河系中占据了约70%的比例。

虽然大多数这一发现的观测数据是由北半球的SPECULOOS望远镜进行的，但伯明翰大学的研究人员也贡献了一些在智利阿塔卡马沙漠的SPECULOOS南方天文台拍摄的观测数据。

伯明翰大学的外行星学教授Amaury Triaud表示：“SPECULOOS-3的发现表明我们的全球网络运行良好，并且已经准备好发现更多环绕极低质量恒星运转的岩石世界。”

科学家相信，这种长寿命可能为轨道行星上的生命提供机会发展。对于项目的下一步可能包括詹姆斯·韦伯空间望远镜的后续观测，这将为研究行星表面的矿物成分以及大气层提供重要见解。