科学家开发出一种价格实惠的铅污染传感器

一项由麻省理工学院、南洋理工大学和几家公司的工程师开发的紧凑且廉价的技术可以检测和测量水中的铅含量，有望在解决这一持久的全球健康问题上取得重大进展。根据世界卫生组织的估计，全球有2.4亿人饮用的水中含有有毒铅的量超标，可能影响儿童的大脑发育，引起先天缺陷，并产生各种神经系统、心脏系统等损害。美国有约1000万家庭仍然通过铅水管获取饮用水。目前测试水中铅含量需要昂贵、笨重的设备，通常需要数天才能得出结果，或者使用简单的测试条只能告诉是否存在铅而无法提供其浓度信息。新系统采用了芯片探测器和手持设备，可以检测低至每亿分之一的铅含量，并且准确度很高，同时只需一滴水即可进行快速定量测量。

研究人员表示，他们利用光子芯片开发了一种简单的检测方法，并通过化学过程将特定环状分子——冠醚连接到光子芯片表面，这些分子可以捕获特定离子如铅。这一技术突破是他们多年努力的成果之一。该设备在pH值为6至8的水中工作，在海水和自来水中的测量准确度也得到了验证。此外，该系统还能适应其他类似的水中污染物，包括镉、铜、锂、钡、铯和镭。未来，他们还计划将该技术转化为集成的手持设备，以便实现实际应用。团队成员表示，这一技术的推广应用将使得水质监测成为可能，尤其对于发展中国家来说意义重大。希望这一技术能够尽快得到落实并造福人类社会。