微小的位移，光学性质的巨大变化

华盛顿大学和南加州大学的材料科学研究团队在一项研究中发现，对于某些晶体来说，微小的结构失调可能会对有用的光学特性产生重大影响。他们发现，晶体原子结构中只有几皮米的微小位移可能会在一个方向上对光学性质产生最小影响，但从另一个角度观察时却能产生巨大的功能增强。这种功能增强在成像、遥感甚至医学等领域可能具有实际应用价值。

研究人员指出，通过控制原子失调程度以实现所需的光学特性，他们期望开发出能够在低光条件下进行先进红外成像的晶体，从而改善夜间行驶的自动车辆或医学成像设备的性能。该研究还揭示了结构失调与光学响应之间的深层关系，为继续发现新材料和功能性提供了帮助。

该研究得到了陆军研究局、国家科学基金会、空军科学研究办公室、海军研究办公室、南加州大学校长新的战略研究方向奖和美国能源部科学办公室的支持。