公民科学家协助发现双星系统中创纪录的太阳系外行星

一组天文学家和公民科学家发现了一个行星，它位于一个不寻常的恒星系统中的宜居区内，包括两颗恒星和可能还有另一颗系外行星。这个新发现的行星被认为是非常偏离一般轨道的，因为它绕恒星运转需时272天。

研究人员指出，该星球是最亮的已知存在在宜居区内的恒星之一，这意味着液态水可能存在于其表面。对该系统的后续观测显示了更多的奇特现象，包括环绕该恒星的另一颗仍未经确认的行星以及另一颗恒星。这个独特的系统为科学家提供了重要的数据点，帮助他们理解行星如何在多星系统中形成并保持稳定轨道。

这个新发现的行星，正式名为TOI 4633 c，但科学家们昵称它为“Percival”（哈利·波特书系中的角色），是由筛选NASA开普勒太空望远镜（TESS）数据的公民科学家首次发现的。公民科学家通过协助天文学家整理庞大的数据集，帮助识别计算机难以辨认的长周期外行星。

研究人员发现，尽管这个行星表面不具备固体，气氛中可能充满了水蒸气、氢气和甲烷，但先前的研究表明长周期行星更有可能有卫星或月球，这些卫星可能为生命提供固体表面。

尽管科学家渴望了解更多关于这个系统的信息，但至少需要30年时间，两颗恒星才能分离到足够远的距离，以便确定恒星系统的确切布局。确认这些行星是绕同一颗恒星还是不同恒星运转，可以帮助改善我们对这些系统稳定性的理解，并且有助于科学家更好地预测新的系外行星。