可生物降解的“活性塑料”房屋内含有帮助其分解的细菌孢子

美国加州大学圣迭戈分校的研究人员开发了一种新型生物塑料，其中填充了细菌孢子，在其生命周期结束时，当暴露于堆肥中的营养物质时，这些孢子会发芽并分解材料。这项工作在《自然通讯》杂志上发表。这种可生物降解的聚氨酯热塑性弹性体（TPU）由具有分解聚合物材料能力的枯草芽孢杆菌菌株的细菌孢子制成。研究人员使用了细菌孢子，因为它们对恶劣的环境条件具有抵抗力。与真菌孢子不同，细菌孢子具有保护蛋白屏障，使得细菌在植物状态下能够存活。

该研究还改进了细菌孢子的机械性能，并且正在努力将该技术优化到工业规模。未来的努力包括扩大生物降解材料的范围，加速细菌分解塑料材料的速度，并探索除TPU之外的其他类型的塑料。

该研究得到了美国能源部能源效率和可再生能源办公室、UC San Diego材料研究科学与工程中心（MRSEC）和国家科学基金会的支持。