美丽星云，暴力历史：恒星碰撞解开了恒星之谜

文章介绍了天文学家对位于星云中心的一对恒星进行观测后发现的惊人发现。这对恒星中的一个看起来比另一个年轻，并且具有磁性。欧洲南方天文台（ESO）的新数据表明，该系统最初可能由三颗恒星组成，直到其中两颗相撞并合并。这一暴力事件创造了周围的星云，并永久改变了系统的命运。

研究人员汇总了来自ESO的Very Large Telescope Interferometer（VLTI）上的PIONIER和GRAVITY仪器以及ESO拉锁观测站的FEROS仪器的九年数据。他们还使用了欧洲空间局的赫歇尔太空望远镜的存档数据。研究结果表明，这个系统最初可能包括至少三颗恒星；其中两颗在某一点的轨道上非常接近，而另外一颗则距离更远。内部的两颗恒星以一种暴力的方式合并，产生了一个磁性恒星，并喷发出一些物质，从而形成了星云。较远的恒星与新合并的、现在具有磁性的恒星形成了新的轨道，从而形成了我们今天在星云中心看到的双星系统。

研究结果还解释了该系统中的一颗恒星为何具有磁性而另一颗没有的原因。同时，它还有助于解决天文学上长期存在的一个谜团：大质量恒星如何获得其磁场。尽管磁场是太阳等低质量恒星的常见特征，但更大质量的恒星却无法以同样的方式维持磁场。然而，一些大质量恒星确实具有磁性。天文学家已经有一段时间怀疑大质量恒星可能在两颗恒星合并时获得磁场。但这是研究人员首次发现了这种直接证据。在HD 148937的情况下，合并过程必须是最近发生的。文章指出，大质量恒星的磁场预计不会像恒星寿命那样长久，因此似乎我们在事件发生后不久就观察到了这一罕见事件。

整体来说，这项研究结果对于理解恒星演化和形成星云的过程具有重要意义，同时也有助于解开天文学上的一些未解之谜。