工程师们“谱写”更清洁的氨生产

伊利诺伊大学芝加哥分校的工程师们通过改进已知的电化学反应，并协调锂、氮和氢原子的“交响乐”，开发出了一种新的生产氨的过程。这个过程被称为锂介导的合成氨，将氮气和供氢的流体（如乙醇）与带电的锂电极结合。与以往高温高压下分解氮气分子的方法不同，该反应在低温下进行，并且具有再生性，可以在每个氨生产周期后恢复原始材料。

研究人员表示，他们的方法能够以大约450美元/吨的价格生产氨，比先前的锂基方法和其他提出的绿色方法便宜60%。同时，选择性也很重要，因为许多使氨生产更清洁的尝试最终会产生大量不需要的氢气。这一研究结果是首次达到了满足美国能源部规定的工业规模氨生产标准的选择性和能源利用率水平。

除了生产氨外，该过程还有助于实现另一个能源目标，即使用氢作为燃料。研究人员正在与通用氨公司合作，在芝加哥地区一家工厂进行锂介导的氨合成工艺的试点和扩大规模。他们还申请了该过程的专利。

总的来说，这项研究成果代表了对氨生产方法的重大改进，能够提高能源效率、降低成本，并有助于解决氢的运输难题。