天文学家在不到三小时内发现了49个新星系

国际天文学家团队利用南非的MeerKAT射电望远镜在不到三小时的观测时间内发现了49个新的富气体星系，这一成果得益于数据密集天文学跨大学研究所(IDIA)的支持。

该研究由澳大利亚西部的国际射电天文研究中心(ICRAR)卡廷大学节点的Marcin Glowacki博士领导，旨在研究单个射电星系中的形成恒星的气体。尽管团队在所研究的星系中没有发现形成恒星的气体，Glowacki博士在检查数据时意外发现了其他星系。

总共探测到了49个星系的气体。Glowacki博士表示，这是MeerKAT这样的仪器在寻找星系中形成恒星的气体方面的出色示例。

他说：“我没有想到在如此短的时间内能发现近50个新星系。通过应用其他MeerKAT调查中使用的寻找星系的不同技术，我们能够探测到所有这些星系，并揭示它们的气体含量。”

这些新发现的星系被非正式地昵称为“49人”，这是对1849年加利福尼亚淘金者的一个暗示。Glowacki博士将这49个新星系视为夜空中珍贵的金块。许多星系彼此相邻，形成星系群，一次观测中发现了几个星系。

特别值得注意的是，有三个星系直接通过它们的气体相连。

Glowacki博士说：“这三个星系特别有趣，因为通过在其他波长的光下研究这些星系，我们发现中心星系正在形成许多恒星。它很可能正在从伴侣星系中夺取气体来供其形成恒星，这可能导致其他两个星系变得不活跃。”

西开普大学的Ed Elson教授是论文的合著者之一，他说：“这一发现突显了MeerKAT望远镜作为成像仪器的强大能力。我们开发并实施的研究49人的方法将对MeerKAT大型科学调查以及诸如我们这样的较小观测活动具有价值。”

这一发现并非偶然。最近，ICRAR的一名暑期学生Jasmine White在与Glowacki博士合作期间，在MeerKAT进行的其他短期观测中帮助发现了更多富气体星系。

“我们希望继续进行研究，并很快与更广泛的社区分享更多新富气体星系的发现，”Glowacki博士说道。