美国宇航局向日本航空航天研究开发机构的火星卫星任务交付科学仪器

美国国家航空航天局（NASA）于3月14日将其伽马射线和中子能谱仪设备交付给日本宇宙航空研究开发机构（JAXA），以便集成到JAXA的火星卫星探测任务（MMX）飞行器上，并进行最终的系统级测试。

这一由美国约翰斯·霍普金斯应用物理实验室（APL）与加州劳伦斯利弗莫尔国家实验室（LLNL）合作开发的火星-月球伽马射线和中子探测仪（MEGANE）将在MMX任务中发挥重要作用。该任务旨在表征并确定火星的两颗卫星——火卫一和火卫二的起源，并将从火卫一带回地球的样本。

科学家们怀疑，这些象是小行星大小的天体可能是古老的火星与某大天体碰撞的残留物，或者它们本身就是被火星引力俘获的小行星。通过测量火卫一表面发出的中子和伽马射线的能量，MEGANE将使MMX“看到”卫星表面元素组成，并有助于确定卫星的可能起源。

"MEGANE将是MMX上的关键仪器，对于实现了解火星卫星起源的目标做出了重要贡献," 美国国家航空航天局总部的MEGANE项目科学家托马斯·斯特特勒说道。 "NASA很高兴看到MEGANE已准备好进行集成，这是NASA与JAXA在这一开创性任务上持续合作的又一步。"

去年秋季，该仪器团队获得了绿灯，同意运送MEGANE至日本，这标志着一个艰难的6年设计和开发过程的结束，该过程满足了NASA的成本和进度限制。

APL的戴维·劳伦斯是该探测仪的首席研究员，他表示："通过预先发货审查并交付硬件，对于所有工作在MEGANE上的人来说都是重要的一步。像所有太空飞行器一样，我们在达到这一点时遇到了挑战，但我们很高兴看到MEGANE如何与这一激动人心的MMX任务的所有其他航天器组件一起工作。"

APL的员工埃琳·霍弗和约翰·斯廷奇科姆参加了MEGANE硬件交接的日本活动。

MEGANE是APL为太空任务开发的中子和伽马射线能谱仪仪器清单上的最新成员，包括美国宇航局的“信使”号任务、2023年10月发射的“心灵”号任务和即将到来的“蜻蜓”任务。

现在，MEGANE已经运抵日本，MMX团队将开始将各个科学仪器（包括MEGANE）与其他航天器组件集成，然后将整个系统放入一系列测试中，为其计划于2026财政年度搭乘JAXA H3火箭发射做准备。

"就我个人而言，我期待着即将到来的所有集成和测试操作，" APL的空间系统工程师莎拉·布西奥说道。"我喜欢火箭，所以我真的很想知道他们是如何建造他们的航天器，然后跟踪它到发射操作和升空。"