火星上发现巨大火山

在第55届月球和行星科学会议上，科学家们宣布了一项重大发现：他们在火星赤道附近的Tharsis火山省东部地区发现了一座巨大火山和可能的埋藏冰川。这座被临时命名为"夜色火山"的结构位于7°35'S, 93°55'W，海拔高度达9022米（29600英尺），宽度为450公里（280英里）。这座巨大的火山及可能的冰川发现对于研究火星的地质演化、寻找生命以及未来机器人和人类探索提供了一个激动人心的新地点。

研究表明，Noctis火山不仅是一个长期活跃的火山，而且在其东南部存在着薄薄的火山沉积物，下面很可能还保存有冰川。此外，研究还报告了火山周围面积达5000平方公里（1930平方英里）的火山沉积物，其中包含大量低矮、圆润和细长的水泡状丘陵。这些“无根火山”是由火山材料覆盖在水或富含冰的表面上并产生爆炸性蒸汽喷发或蒸汽膨胀形成的。

在去年的一项研究中，研究人员已经发现了同一火山覆盖层中一处规模可观的冰川遗迹。硫酸盐的淡色沉积物呈葡萄糖状，并且具有冰川的形态特征。而当前的研究发现了受损的“无根火山”，显示出多水合硫酸盐的相似分布情况，进一步暗示着火山覆盖层下面可能隐藏着广阔的冰川冰。

Noctis火山历经了长时间的复杂修改，从裂隙、热侵蚀和冰川侵蚀的组合可能造成了这一结果。研究人员解释说，火山主要由火山碎屑物、熔岩和冰构成，后者是由于时间的推移，在其侧面重复积雪和冰川形成的。接着是断裂和故障的发展，尤其是与火山所在的更广泛的Tharsis地区的隆起有关，导致熔岩通过火山的不同部分上升，从而引发热侵蚀，移除掉大量的埋藏冰川和整个火山部分的灾难性坍塌。

然而，关于这座新发现的巨型火山仍然存在许多谜团。虽然清楚它已经活跃了很长时间，并且在火星早期就开始了建设，但确切的时间尚不明确。同样，尽管它甚至在现代也经历了喷发，但它是否仍然有火山活动并可能再次喷发仍然未知。如果它长期以来一直活跃，并且持续的温暖和冰水的结合使得这个地点可能存在生命呢？

随着Noctis火山周围可能存在着浅层冰川，这意味着人类未来可能能够在这个行星的较温暖地带探索，并能够获取水用于饮用和制造火箭燃料。这一研究利用了NASA的多个任务的数据，如Mariner 9、Viking Orbiter 1和2、Mars Global Surveyor、Mars Odyssey和Mars Reconnaissance Orbiter任务，以及欧洲空间局的Mars Express任务。同时，感谢这些任务的仪器团队获取了本次研究所使用的各种数据集。使用开放的NASA行星数据系统、Mars Quickmap、Mars Trek和Google Mars在线数据可视化工具对进行了这一研究。