太阳活动周期中的最大阶段出现在11年周期中

太阳进入11年太阳活动周期的最高阶段

美国宇航局（NASA）、美国国家海洋和大气管理局（NOAA）以及国际太阳周期预测小组的代表在周二与记者进行电话会议时宣布，太阳已经进入了太阳最大期，这种状态可能会持续下一年。

太阳周期是太阳经历低至高磁活动转变的自然循环。大约每11年，太阳活跃度达到顶峰时，太阳的磁极会发生翻转——就好像地球上的南北极每十年交换一次位置一样——太阳也从平静状态转变为活跃且多风暴的状态。

NASA和NOAA追踪太阳黑子的数量来确定并预测太阳周期的进展，也从而预测太阳活动。太阳黑子是由磁场线的聚集引起的太阳上较冷的区域。太阳黑子是活跃区域的可见部分，这些区域是太阳上强烈且复杂的磁场的来源，也是太阳喷发的源头。

“在太阳最大期间，太阳黑子的数量以及太阳活动的程度会增加，” 华盛顿NASA总部空间天气项目主任Jamie Favors说。“这种活动的增加提供了一个了解我们最近的恒星的激动人心的机会，但也会在地球和整个太阳系产生真实影响。”

太阳活动强烈影响太空中被称为太空天气的条件。这可能影响太空中的卫星和宇航员，以及通讯和导航系统—如无线电和GPS—以及地球上的电网。当太阳最活跃时，太空天气事件会变得更加频繁。太阳活动已经导致了最近几个月极光能见度增加以及对卫星和基础设施的影响。

2024年5月，一连串的大型太阳耀斑和日冕物质抛射向地球释放了充电粒子和磁场云，造成了20年来地球上最强烈的地磁风暴—可能是过去500年中记录的最强烈的极光显示之一。

NOAA的太空天气运营主任Elsayed Talaat表示：“这一声明并不意味着这是我们在本太阳周期内将看到的太阳活动的高峰。”“虽然太阳已经进入太阳最大期，但太阳活动的高峰月份需要数月甚至数年后才能确定。”

科学家们将需要数月的时间才能确定这一太阳最大期的确切高峰，因为只有在他们追踪到高峰后太阳活动的持续下降后才能确定。然而，科学家们已经确定了过去两年太阳都处于太阳周期的这一活跃阶段，原因是在这一时期太阳黑子的数量一直保持在较高水平。

科学家预计太阳最大期将持续约一年左右，然后太阳将进入衰减阶段，重新回到太阳极小期。自1989年以来，由NASA和NOAA赞助的国际专家小组太阳周期预测小组一直在共同努力制定对下一太阳周期的预测。

自伽利略在17世纪首次观察太阳黑子以来，太阳周期一直都受到天文学家的追踪。每个太阳周期都不同—一些周期的高峰持续时间更长，一些则高峰较小但持续时间更长。

西南研究所（Southwest Research Institute）的首席科学家、太阳周期预测小组联席主席Lisa Upton说：“太阳周期25的太阳黑子活动略微超出了预期。”“然而，尽管出现了一些大风暴，但它们并不比我们在太阳周期最大期期间预期的要大。”

到目前为止，太阳周期中最强烈的耀斑是2022年10月3日的X9.0级耀斑（X级表示最强烈的耀斑，数字提供了更多关于其强度的信息）。

NOAA预计在当前太阳最大期间还会有额外的太阳和地磁风暴，这将在接下来的几个月内提供观测极光的机会，同时也可能会对技术产生影响。此外，虽然不太频繁，但科学家们在太阳周期衰减阶段通常也会看到相当显著的风暴。

NASA和NOAA正在为未来的太空天气研究和预测做准备。2024年12月，NASA的“帕克太阳探测器”任务将进行迄今为止离太阳最近的探测，打破了人类制造最接近太阳的物体的纪录。这将是“帕克”在这个距离上的首次近距离探测，有助于研究人员更好地理解太空天气的来源。

NASA在接下来的一年里将发射几项任务，这将帮助我们更好地了解太空天气及其在整个太阳系中的影响。

太空天气预测对支持NASA“阿尔忒弥斯”运动中的宇航器和宇航员至关重要。调查这个太空环境是理解和减轻宇航员暴露于太空辐射的重要部分。