“赫拉探测器前往观察DART撞击小行星后的影响”

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欧洲空间局的“赫拉”探测器已经启程，将前往观察“迪摩福斯”上撞击后的情况，这是两年前的“双子星”任务中一个探测器把这颗小行星撞向了一个更大的太空岩石的不同轨道。

科学家表示，“赫拉”即将在距地球数百万英里之外进行的近距离观察将有助于他们防御来自杀手级小行星的未来威胁。

据欧洲空间局行星保卫办公室主任理查德·莫伊斯尔称，“赫拉”密切观察目标小行星的能力正是操作性行星防御所需的。他表示，“可以想象一种情形，即迅速派遣一次侦察任务，以评估是否需要采取任何后续偏转行动。”

“赫拉”号探测器于美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地的SpaceX猎鹰9火箭上成功发射。在两年的飞行途中，“赫拉”将执行一系列改变航线的机动，包括经过火星，为对火星卫星之一——德姆斯进行观察提供机会。

此次发射由于任务要求，首级助推器不能像猎鹰9任务通常那样被回收。这是该助推器的第23次也是最后一次任务。不到一小时，火箭的第二级将“赫拉”送上星际航行轨道。

“赫拉”号此次任务的数据将被用于制定偏转小行星轨道的计划，如果发现这些轨道可能构成与地球相撞的重大威胁。这样的策略可能需要提前多年采取行动。

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