新发现一颗密集的次土星外行星

印度艾哈迈达巴德的物理研究实验室（PRL）和其他地方的天文学家使用过境系外行星调查卫星（TESS）探测到一颗新的高密度次土星类外行星。他们在《天文和天体物理学》杂志上发表了这一发现的研究论文。

TESS正在对太阳附近约20万颗最亮的恒星进行调查，以寻找过境系外行星。到目前为止，它已经确认了超过7200个候选系外行星（TESS感兴趣目标，TOI），其中有545个已经被确认。

现在，由PRL的Sanjay Baliwal领导的一个天文学家团队确认了TESS监测的另一个TOI。他们在TOI-6651的光变曲线中发现了一个过境信号—这是一颗位于距离约690光年的亚巨星G型恒星，估计年龄为37亿年。这个信号的行星性质通过使用地面设施进行后续观测得到了验证。

根据研究，TOI-6651 b的半径约为5.09倍地球半径，质量则是地球的61倍。这使其体积密度达到2.52 g/cm3的水平，这使其成为迄今使用TESS探测到的最密集的次土星。

TOI-6651 b每5.05天绕其母星公转，轨道离心率为0.09，与其的距离约为0.06 AU。该行星的平衡温度估计为1493K。

论文作者估计TOI-6651 b的核心质量约为53个地球质量。他们认为该行星主要由岩石和铁等密集材料组成，大约占其总质量的87%。剩余的质量部分很可能是低密度的氢/氦包层。

至于母星TOI-6651，它的半径约为太阳半径的1.32倍，质量为太阳质量的1.72倍。该恒星的有效温度为5940K，金属丰度测定值为0.225 dex。

总结结果，研究人员强调TOI-6651 b的不寻常性质对已知的行星形成理论构成了挑战。

“TOI-6651b的存在挑战了传统的行星形成理论，可能是合并事件或通过潮汐加热造成的显著大气质量损失的结果，突显了在形成大质量密集次土星时动力学过程和大气演化的复杂相互作用。”科学家总结道。