ESA 2029任务“拉美西斯”：探索小行星阿波菲斯

2029年的Ramses任务是欧洲空间局（European Space Agency，ESA）的下一个行星防御任务，将与小行星99942 Apophis进行会合，并在2029年4月13日地球附近的特别接近飞越期间伴随其飞行。这一任务对于提高人类从未来可能威胁地球的天体进行防御的能力具有重要意义。

小行星Apophis直径约375米，大小相当于一艘游轮，将在2029年4月13日距离地球表面仅3.2万公里飞过。尽管科学家们排除了至少在未来100年内该小行星与地球碰撞的可能性，但2029年的Apophis飞越是一个极其罕见的自然现象。该任务将对小行星的形状、表面、轨道、旋转和定位进行全面调查，并通过分析Apophis在飞越期间的变化，科学家们将了解到小行星对外部力量的响应以及其组成、内部结构、内聚力、质量、密度和孔隙度等重要属性。

另外，NASA将其OSIRIS-REx航天器重新定向向Apophis进发，改名为OSIRIS-APEX，预计将在该小行星地球飞越后大约一个月到达。研究人员预计地球的潮汐力将改变小行星的旋转状态，并可能触发地震和山体滑坡。因此，拥有Ramses任务的提前观测数据和OSIRIS-APEX的飞越后数据将提供对Apophis如何受到其近距离接触影响的详细“前后”视图。这将使得科学家们能够进行额外的科学调查和长期效应的测量。

ESA的行星防御办公室主任Richard Moissl表示，Ramses任务将证明人类可以在几年内部署一项与入侵小行星会合的侦察任务。而ESA Ramses项目负责人Paolo Martino则补充道，Ramses使得ESA和欧洲工业能够满足严格的截止日期，为人类应对危险小行星奠定了基础。