华盛顿特区被科学家称为美国最脆弱的城市之一，面临太空天气威胁

美国的一些城市，包括首都华盛顿特区，其电力网格特别容易受到太空天气威胁——但专家们仍在努力了解其中的原因。

英国地质调查局（BGS）的研究人员发现，美国的某些地区更容易受到地磁风暴的威胁，这种风暴是太阳喷发出太阳耀斑和日冕物质抛射（CMEs）时发生的。

这些是从太阳大气中喷发出的气体和磁场突发事件。它们可以引起地磁风暴，潜在地对地球轨道上和地表上的基础设施造成损害，范围从卫星到地下管道不等。

根据BGS的Lauren Orr博士在赫尔大学举行的国家天文会议上的发现，在美国有两个城市的电力网格被发现最容易受到太空天气影响，分别是华盛顿特区和密尔沃基。

她说：“我们已经确定了美国的某些地区（例如华盛顿特区和密尔沃基），在我们的网络中反复出现为‘高度连接’，因此，可能特别容易受到太空天气影响，并可能受益于进一步的监测。”

然而，她警告称，需要进一步的工作来调查这些地区是如何成为所谓的“超级节点”的。

严重的太空天气对全球科学家越来越成为一个日益关注的问题，现在被认为有可能与大流行一样频繁发生，其影响相当于极端温度或洪水。

地磁感应电流（GICs）就是其中一种可能导致电力线路和变压器受损的危险。在过去，普遍发生了由于地磁风暴造成变压器损坏而导致的大范围停电。

Orr博士解释说：“网络科学现在是量化电力网格对故意攻击以及由随机故障或自然灾害引起的鲁棒性和弹性的常见工具。”

网络由节点和边组成，可以是任何东西，从通过互联网连接的计算机，到Facebook上的朋友，或者通过电缆连接的变压器。

她补充说：“之前在揭示极光电流的模式方面使用网络科学取得了巨大成功，我们将再次将网络科学领域与太空天气结合起来，以捕捉地磁感应电流对网络的响应。”

她补充说：“通过将已知的可靠参数应用于GIC网络，我们可以确定高风险地区或变压器。”

她强调说这很重要，因为“在地磁风暴期间，这些地区可以进行修改，以防止变压器烧毁并限制对更广泛电力网格的损害。”

该项工作是与华威大学的Sandra Chapman教授和美国国家航空航天局加州喷气推进实验室的Ryan McGranaghan博士合作完成的。