天文学家如何计算太阳系的大小

这篇文章是关于天文学家如何计算太阳系大小的。首先介绍了太阳系的大小是由太阳的影响力超过银河系中其他附近恒星的空间体积定义的，这种影响力来源于引力和磁力。文章从引力入手，解释了太阳对太阳系中所有物体都产生引力，距离太阳越远，引力越弱。然后引入了更便捷的距离单位——天文单位（AU），并举例说明地球、木星和冥王星的公转周期与AU的关系。

接着介绍了最远的与太阳有引力作用的对象是无定期彗星，它们被认为来自奥尔特云，这是一个由数十亿小冰冷天体组成的大约球形的云团，漂浮在太阳系最外围。这些对象需要数百万年才能完成一次绕太阳的公转。奥尔特云对象远离太阳以至于甚至我们最强大的望远镜也没有看到它们。只有当其中一个彗星偶然朝向内部太阳系时，我们才能看到它们。

文章还提到太阳除了强大的引力场外，还拥有非常强的磁场，形成了太阳风和日晕的空间体积。太阳风从太阳向外流动，通过所有已知的行星，并在到达太阳圈外层时变得减速。离开太阳系所需的距离远比奥尔特云还要远。1977年发射的美国宇航局的旅行者1号探测器在2012年穿越了太阳圈层，并成为第一个到达星际空间的人造物体。

最后，文章提到最近的一项研究表明，大约在2-3百万年前，太阳系经历了一个相对密集的冷星际气团，可能将太阳圈压缩到0.2 AU的大小。这个事件可能会对地球产生影响，包括增加宇宙射线到达地球、没有极光以及对气候的影响。

整合概述：本文详细介绍了天文学家如何计算太阳系的大小。首先讲解了太阳系大小的定义，然后分别从引力和磁力两个方面进行了阐述。文章还提及了奥尔特云和太阳风的相关信息，并介绍了太阳系穿越星际空间的探测器旅行者1号。最后，文章指出大约在2-3百万年前，太阳系经历了一个密集的星际气团，可能对地球产生了一系列影响。