火星上的“蜘蛛”现象迹象

欧洲空间局的火星快车探测器已经拍摄到了散布在火星南极地区的“蜘蛛”现象的明显痕迹。这些并不是真正的蜘蛛，而是在冬季的黑暗月份沉积的二氧化碳层受到春季阳光照射后形成的小型深色特征。太阳光使得层底的二氧化碳冰转变为气体，随后积累并穿透上覆冰层。随着气体在火星春天释放，它带动着黑色物质向上运动并破碎厚达一米的冰层。

这些夹杂着黑色尘埃的气体从冰裂缝中喷出，形成高耸的喷泉或间歇泉，然后落回地表。这就在地表形成了直径45米到1公里不等的黑斑。同样的过程在冰下形成具有“蜘蛛形”图案的特征，因此这些黑斑是蜘蛛可能潜伏于下方的明显迹象。

欧洲空间局的另一颗火星探测器——火星岩石气体轨道飞行器（TGO）尤其清晰地捕捉到了蜘蛛般的纠缠图案。TGO捕捉到的蜘蛛位于这张新的火星快车图像所示区域附近但在外面。火星快车视角显示了地表上由逸出的气体和物质形成的黑斑，而TGO的视角还捕捉到了冰层下雕刻成蜘蛛网状通道的图案。

图像中可以看到这种黑斑遍布在高耸的山丘和广阔的高原上。然而，大部分黑斑可以在左侧的黑暗区域中看到，该地区恰好位于一个被称为印加城的火星部分的边缘。印加城的名字来源毫无秘密可言，线性、几乎几何的岭网络让人联想起印加遗址。印加城的更正式名称是Angustus Labyrinthus，1972年被美国宇航局的“水手9号”探测器发现。

火星快车的高分辨率立体相机捕捉到了印加城及其隐藏的蜘蛛居民的新景象。

至于印加城的形成，我们仍然不确定。可能是沙丘随时间变成了石头。也可能是岩浆或沙子渗入了火星岩石的裂缝。或者这些岭是与冰川相关的蜿蜒结构。

印加城的“墙壁”似乎勾画出一个直径为86公里的大圆圈的一部分。科学家因此怀疑这座“城市”坐落在一个更大的撞击坑内，这个坑很可能是一块从太空坠落到行星表面的岩石造成的。这次撞击很可能导致周围平原上的断层，并随后填满上升的熔岩，而这些断层随后随着时间的流逝而消失。

图像中间部分的地貌稍有变化，大圆形和椭圆形的涡旋效果让人联想起大理石。这种效应可能是由于层状沉积物随时间而受到侵蚀所致。

在图像右中心处有一些明显的陡峭、扁平顶的小丘和山丘，高出周围地形超过1500米。这些形成是因为较软的物质随时间被风、水或冰的流动侵蚀，而留下了形成这些小丘的硬质物质。

右侧（北侧）的地面越来越被光滑的浅色尘埃覆盖。一些蜘蛛的迹象可以在这里的高原上看到，潜伏在各种峡谷和槽之间。

火星快车在过去20多年里揭示了关于火星的大量信息。这颗轨道飞行器继续拍摄火星表面，绘制其矿物质分布图，探索其大气的组成和环流，探测其地壳下方，并研究火星环境。

这艘宇宙飞船的高分辨率立体相机给我们展示了从风蚀岭和沟壑到巨大火山侧坡上的陷穴，再到撞击坑、构造断层、河道和古老的熔岩池等一切。这项任务在其寿命期间取得了巨大的成果，使我们对我们的邻近行星有了比以往更充分和更准确的认识。