国际团队发现邻近星系中超磁星的喷发

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国际团队在邻近星系探测到超磁星的喷发

欧空局的卫星INTEGRAL观测天空时，发现了来自邻近星系M82的一次伽马射线爆发。该发现由日内瓦大学（UNIGE）的研究人员等国际团队完成，并发表在《自然》杂志上。

2023年11月15日，INTEGRAL探测到了一次罕见物体的突发爆炸。研究人员迅速意识到这是一个特殊的警报，因为伽马射线暴通常来自遥远的地方，而这次却来自一颗明亮的邻近星系。随后，他们利用ESA的XMM-Newton空间望远镜对爆发位置进行了跟踪观测，但并未找到任何余辉。

经过进一步研究后，团队认定这次爆发来自一颗超磁星，即磁场异常强大的年轻中子星。超磁星会周期性释放能量，偶尔还会产生大规模的耀斑。然而，在过去50年的伽马射线观测中，仅发现了三次来自本银河系超磁星的巨型耀斑。而INTEGRAL探测到的这次爆发则是首次明确证实超磁星耀斑出现在银河系之外。这一发现为科学家提供了理解这些非凡天文物体的新契机。值得注意的是，INTEGRAL的大视场使其对此类短暂持续时间的爆发具有重要意义。

整个过程中，UNIGE的自动数据处理系统和IBAS软件发挥了关键作用，使得研究人员能够及时通知全球的天文学家，以便进行后续观测。由于这类突发观测无法事先预料，因此INTEGRAL和XMM-Newton的灵活调度显得至关重要。最后，研究人员认为，寻找更多超磁星将有助于揭示这些耀斑的频率以及中子星在这一过程中失去能量的机制。

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