这些新发现的稀有细胞是色彩感知中的缺失环节吗?

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罗切斯特大学的研究人员使用自适应光学技术发现了罕见的视网膜神经节细胞(RGCs),这些细胞有望填补现有色彩感知理论中的空白。这一发现或许能够帮助科学家们更好地理解人类是如何感知色彩的。

眼睛的视网膜上有三种不同类型的锥体,分别对光的短波长、中波长和长波长敏感,用于检测颜色。而视网膜神经节细胞则将这些信息传输到中枢神经系统。在过去的研究中,科学家们已经确定了“基本方向”,来解释颜色检测的原理。然而,最近,罗切斯特大学的研究团队成功地发现了一些罕见的非基本方向的视网膜神经节细胞,这些细胞位于中央凹,并且能够解释人类是如何看到红色、绿色、蓝色和黄色的。

研究人员通过自适应光学技术克服了眼睛中的光畸变问题,该技术最初由天文学家开发,用于减少地面望远镜中的图像模糊。自20世纪90年代以来,威廉姆斯和他的同事们开始将自适应光学技术应用于研究人类眼睛。他们创建了一种相机,可以弥补眼睛的自然像差引起的畸变,从而清晰地观察到单个感光细胞的图像。

该研究得到了美国国家卫生研究院、美国空军科学研究办公室和防止失明研究基金会的资助。研究人员表示,改善我们对视网膜复杂过程的理解最终可能有助于为那些失去视力的人提供更好的视觉恢复方法。他们指出,目前人类的视觉模型仅基于三种视网膜神经节细胞,而实际上人类拥有超过20种神经节细胞。因此,了解所有这些细胞的功能将有助于开发出更有效的视网膜假体。

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