太空核武器：20世纪60年代的糟糕想法，如今更糟糕

美国和日本正在联合提出一项由联合国安理会辩论的决议，如果通过，将重申1967年外空条约（OST）禁止在太空部署和使用核武器的国际承诺。

这个呼吁由美国驻联合国大使林达·托马斯-格林菲尔德和日本外相上川洋子领导，此前有令人不安的报道称俄罗斯可能正在研发能携带核武器的反卫星武器。作为太空和核武器专家，我对这些报道感到担忧，但并不奇怪，因为自20世纪60年代冷战以来就有人提议使用核反卫星武器。

迄今为止，关于这种武器了解甚少。白宫表示它尚未投入使用，也不构成立即威胁。而俄罗斯总统普京则表示，莫斯科无意追求违反他们对OST的承诺的武器。

1967年的条约得到了包括美国和俄罗斯在内的114个国家的批准。该条约第四条禁止在太空部署核武器，这一规定来源于对美国和俄罗斯在20世纪60年代初在太空进行的核试验所引起的严重担忧。

其中最著名的是“星鱼计划”，即1962年7月在南太平洋上空低地球轨道进行的核试验。

我是英国皇家空军费林戴尔雷达站的一个研究员，该站是位于北约克郡荒野上的弹道导弹早期预警系统（BMEWS）基地。我制作了费林戴尔档案，记录了这个雷达站60年来扫描太空寻找核攻击迹象以及跟踪低地球轨道中不断增加的卫星的历史。

“星鱼计划”期间测试了BMEWS电子战子系统的性能，以了解其对空中核爆炸造成的停电的抵抗力。

与地球上的核爆炸不同，太空中的核爆炸释放的能量是高能带电粒子、X射线、强烈的中子流和电磁脉冲（Emp）。当核爆炸释放的γ射线剥离了上层大气中的电子时，就会产生Emp。这会导致雷达失灵，通信中断，并且过载电力网络，造成破坏。

Emp是在“星鱼计划”核试验期间首次观察到的。这次试验的武器是由索尔导弹于1962年7月8日从北太平洋的约翰斯顿岛发射。星鱼计划在约翰斯顿岛上空400公里处引爆。这次热核爆炸的当量为1.45兆吨，比投放在广岛的原子弹威力大1000倍。

爆炸的闪光可在整个太平洋地区看到，从夏威夷到新西兰，天空都弥漫着明亮的极光。夏威夷的报道描述这次极光呈现出血红色和粉红色。

但爆炸产生的脉冲比预期的要大。它导致了夏威夷近1000公里外的电力损坏，打断了供电，熄灭了路灯，中断了电话网络，并触发了防盗警报。

对地球轨道卫星的影响是深远的。爆炸释放的高能粒子形成了地球周围的辐射带。这些辐射带被俄罗斯在1962年10月在哈萨克斯坦上空进行的核武器试验的高能粒子进一步加强。

在接下来的几个月里，辐射损坏和摧毁了地球轨道上的三分之一的卫星，包括AT&T的Telstar卫星，该卫星于1962年7月10日星鱼计划两天后发射。Telstar在1962年7月23日传输了首次的跨大西洋实时电视画面，然后在同年11月被星鱼计划的辐射摧毁。

在太空进行的核武器试验的影响促使美国和苏联政府同意了1963年8月签署的有限核试验禁止条约，并于1967年通过了OST。

20世纪60年代的星鱼计划核试验期间仅有22颗活跃的卫星。如今，几乎有10000颗活跃的卫星，其中8000多颗位于低地球轨道。这些卫星支持了地球上各个方面的生活，包括银行业、医疗保健、食品供应、通讯、导航、气候监测、地球科学和人道主义援助。

美国在轨道上的卫星数量远远超过其他国家，有2926颗活跃的有效负载，而俄罗斯只有167颗。它们包括Space X的Starlink太空互联网服务，该服务与美国国防部一起支持乌克兰军队对抗俄罗斯军队的作战行动。

因此，Starlink卫星网络被认为是俄罗斯在太空中潜在的目标，俄罗斯可能利用核爆炸产生的NEMP来摧毁Starlink卫星网络，从而烧毁其电子设备。残留的辐射会随时间摧毁幸存卫星的电子设备，使它们的轨道对其他卫星构成危险。

但对太空基础设施进行核攻击也会不加区别地影响地球上的生活。它将对全球南方的弱势国家产生不成比例的影响，因为这些国家最依赖太空系统来优化资源，如食品安全和水资源管理。它还将摧毁俄罗斯盟友中国的太空系统，从而损坏中国的天宫空间站上的生命支持系统。

值得注意的是，北约成员国的卫星受到该联盟章程第5条的保护，该条约规定了成员国对任何其他成员国的攻击必须作出集体回应。这种攻击可能引发对俄罗斯地面军事和战略基础设施的常规武器报复。但它也会冒险引发更大规模的核升级。

因此，在太空部署核武器并非一个新概念。但星鱼计划证明了这种武器毫无军事价值，并且由于对卫星基础设施的破坏给地球上的生活带来了不加区别的危险。

英国皇家联合服务研究所的太空安全专家朱莉安娜·苏斯强调，当俄罗斯“耗尽了许多其他选择时，当失去盟友不再是一个相关的威慑时”，这样的武器可能会被使用。

相反，这些武器是对核威胁和暗示的令人发指的政治表演，通过支持俄罗斯来巩固其衰落的太空实力。与此同时，在美国，这些故事加剧了核焦虑，并削弱了对拜登政府的信心。

这正是联合国重申他们50年来对OST的国际承诺和减轻太空中核武器带来的广泛危害的重要性所在。

本文转载自The Conversation，根据创意共享许可进行重新发布。可阅读原文。