揭开超新星星尘的秘密

澳大利亚柯蒂斯大学的研究发现了一种罕见的尘埃粒子，它被困在一颗古老的地外陨石中，这种尘埃粒子是由太阳以外的星球形成的。

研究的主要作者Nicole Nevill博士和她的同事在柯蒂斯大学攻读博士期间做出了这一发现，现在她在月球和行星科学研究所与NASA约翰逊航天中心合作进行研究。

陨石主要由在我们太阳系形成的物质组成，也可能含有源自太阳形成很久之前的恒星的微小颗粒。

通过分析这些颗粒内部不同类型的元素来发现，这些颗粒被称为普雷太阳颗粒，是其他恒星的遗物。

Nevill博士使用一种称为原子探针层析技术来分析这个颗粒，并重建其化学结构，从而访问其中隐藏的信息。

“这些颗粒就像天体时间胶囊，提供了对它们母星生活的快照，”Nevill博士说。

“在我们太阳系中创建的材料具有可预测的同位素比率--具有不同中子数的元素变种。我们分析的颗粒具有镁同位素比率，这是我们太阳系中任何东西都不同的。

“结果实际上超出了范围。先前研究中最极端的镁同位素比率约为1200，而我们研究中的颗粒值为3025，这是迄今为止发现的最高值。

“这种异常高的同位素比率只能通过在最近发现的一种恒星--氢燃烧超新星中形成来解释。”

来自柯蒂斯大学约翰·德拉特中心的合著者David Saxey博士表示，这项研究正在打破我们对宇宙理解的新领域，推动着分析技术和天体物理模型的边界。

Saxey博士说：“原子探针给我们提供了一个细节层面，这是我们之前无法接触到的。

“氢燃烧超新星是一种最近才被发现的恒星类型，大约在我们分析这个微小尘埃颗粒的同时发现。在这项研究中使用原子探针，提供了新的细节水平，帮助我们理解这些恒星是如何形成的。”

来自柯蒂斯大学地球与行星科学学院的合著者Phil Bland教授表示，通过研究陨石中的稀有颗粒的新发现，使我们能够深入了解太阳系之外的宇宙事件。

Bland教授说：“能够将实验室中的原子级测量与最近发现的一种恒星类型联系起来，简直令人惊叹。”