遥远的“太空雪人”揭开了一些沉睡深空物体如何变成“冰弹”的奥秘

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一项新的研究颠覆了科学家们对太阳系边缘的遥远天体的认识，首次揭示了一个名为“太空雪人”的物体的秘密。布朗大学和SETI研究所的研究人员发现，这个双叶物体，官方名称为柯伊伯带天体486958 Arrokoth，类似于一个雪人，可能在数十亿年前形成时就深藏着古老的冰冻物质。他们还表示，不仅仅是Arrokoth，柯伊伯带中的许多物体也可能含有它们最初形成时的古老冰冻物质。

研究人员使用了一种新模型来研究彗星的演化，并提出这种坚韧不拔的特性并不局限于Arrokoth，而是柯伊伯带中的许多天体都可能含有它们形成时的古老冰冻物质。他们纠正了长期以来被广泛使用的热演化模型，该模型未能解释类似一氧化碳这样对温度敏感的冰冻物质的持久性。

研究结果表明，柯伊伯带天体可以充当休眠的“冰弹”，在其内部保存挥发性气体数十亿年，直到轨道变化使它们靠近太阳并且高温使其不稳定。这一新观点可能有助于解释为什么这些来自柯伊伯带的冰冻物体在靠近太阳时会如此剧烈地喷发。

总的来说，这项研究挑战了现有的预测，为理解彗星及其起源开辟了新的途径。布林和Umurhan是NASA“彗星生物学探索样本返回”任务的联合调查员，他们的研究结果可能有助于指导CAESAR任务的勘探和采样策略，从而加深我们对彗星演化和活动的理解。

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