天文学家在不到三小时内发现了49个新的星系

国际天文学家团队利用南非的MeerKAT射电望远镜发现了49个新的富含气体的星系。他们的研究发表在《皇家天文学会月报》上。

该研究由澳大利亚西部科廷大学国际射电天文研究中心（ICRAR）的Marcin Glowacki博士领导，旨在研究单个射电星系中的形成恒星的气体。虽然团队并未在他们研究的星系中发现任何形成恒星的气体，但Glowacki博士在检查数据时却发现了其他星系。

总共检测到了49个星系的气体。Glowacki博士表示，这是MeerKAT等仪器在发现星系中形成的气体方面有多么出色的一个例证。

这一观察持续不到三个小时，并得到了IDIA（大数据密集型天文学联合大学研究所）的支持，从而使这一发现成为可能。

他说：“我没有预料到在这么短的时间内会发现近50个新的星系。通过应用用于其他MeerKAT调查的寻找星系的不同技术，我们能够检测到所有这些星系并揭示它们的气体含量。”

这些新的星系被非正式地命名为“49人”，这是对1849年加州淘金热矿工的一个暗示。Glowacki博士将49个新的星系视为夜空中宝贵如金块的存在。许多星系彼此相邻，形成星系群，有几个星系在一次观察中被确定。

其中三个星系的气体直接相连。

Glowacki博士说：“这三个特别有趣，因为通过在其他波长的光下研究这些星系，我们发现中央星系正在形成很多恒星。它很可能正在从其伴侣星系中窃取气体来促进其恒星形成，这可能会导致其他两个星系变得不活跃。”

西开普大学的Ed Elson教授是本文的合著者之一，他说：“这一发现突显了MeerKAT望远镜作为成像设备的强大能力。我们开发并实施的研究‘49人’的方法将对MeerKAT的大型科学调查以及我们这样的小型观测活动都会有帮助。”

Glowacki博士最近在ICRAR的暑期学生Jasmine White的帮助下，使用MeerKAT进行了短时间的观测，并发现了更多富含气体的星系。

Glowacki博士表示：“我们希望继续进行研究，并很快与更广泛的社区分享更多新的富含气体的星系的发现。”