欧几里得的视力已经恢复

欧几里得的光学视力已经恢复

欧几里得望远镜的光学元件上积聚的少量冰霜导致了可见光“VIS”仪器收到的光线逐渐减少，这对于欧几里得任务而言是一个严重问题。在欧几里得的光学系统中，小水滴一点一点地在镜面上积聚，使得从遥远星光中进入的光线减少。该任务团队花了数月时间设计一种程序，可以在不干扰其精密校准或可能引起进一步污染的情况下，加热仪器复杂的光学系统中的单个镜面。在第一个镜子被加热了34°C后，欧几里得的视力得以恢复。

欧几里得正在执行揭示暗物质和暗能量秘密的任务，这两者被认为占据了宇宙95%的份额，但无法直接观测到。然而，每个月仅有几纳米厚的冰——相当于一个大分子的宽度——都会在欧几里得的光学设备上积聚，导致远处星系传来的光线减少。

欧洲空间局的团队与欧光心（ESTEC）技术中心、德国的欧空局（ESOC）任务控制中心以及西班牙的欧光科学操作中心紧密合作，与欧几里得联盟和工业合作伙伴Thales Alenia Space和Airbus Space进行调查、研究并提出潜在解决方案。

他们计划逐个镜面地加热欧几里得的光学元件，并测试对进入的光线的影响。他们有理由相信，但无法确定，第一个将要加热的镜子造成了大部分问题。

在实施去冰程序时，欧几里得的航天器运营经理Micha Schmidt表示：“当我们在程序中融化了前两个镜子时，欧空局的任务控制中心已经是半夜12点了。我们非常注意我们的时间安排，确保航天器和阿根廷马拉圭地面站之间保持着稳定的联系，这样我们就可以随时做出实时反应，如果出现了任何异常情况。”“谢天谢地，一切都按计划进行。当我们看到科学专家提供的第一次分析时，我们知道他们会很高兴——结果比预期要好得多。”

欧几里得联盟的校准科学家Mischa Schirmer解释了结果：“我们最初怀疑的、位于主望远镜光学后面的那个最冷的镜子，被从–147°C加热到–113°C。它不需要变得很热，因为在真空中这个温度就足以快速蒸发所有冰。而且它效果奇佳！我们几乎立即就能从宇宙中接收到15%更多的光线。我确信我们会看到显著的改善，但没有想到会如此惊人。”

通过这项独特的去冰程序，科学家和工程师们可以清楚地看出冰是如何形成的，以及未来可能再次形成的位置。“欧几里得的‘眼睛’已经被清理干净，使得它可以清晰地看到远方星系微弱的光线，比在没有这次操作的情况下能看到的还要多。” VIS仪器科学家Reiko Nakajima解释说。

经过欧洲科学家和工程师数月的研究，以及欧空局ESOC任务控制中心的通宵达旦努力，再加上100分钟的有针对性的加热，欧几里得的视力已得到保护。这些研究和令人难以置信的结果也将有助于未来可能面临相同常见冰冻问题的卫星。