土卫六（Enceladus）成为欧洲航天局的首要目标

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欧洲空间局（ESA）计划在2040年代初发射一项探测任务，以调查土星的卫星土卫二或者土卫六周围的海洋世界。该任务将成为ESA远期太空科学活动计划“2050之旅”的首个“大型”任务。该任务的主题是“巨行星系行星的卫星”，并将重点关注这些卫星的可居住性。专家团队建议的任务概念旨在深入研究这些卫星的内部和周围环境之间的联系，寻找过去或现在生命的迹象，并探索表面化学元素对生命的可能促进作用。

经过科学家的分析，他们认为土卫六的天然喷泉冰雪喷射器携带了有机化合物，一些对生命至关重要的物质。而土卫六的海洋似乎还拥有强大的化学能量来源，可以为生物提供能量。因此，对土卫六进行探测可能会为欧洲带来独特的太阳系科学前沿。这一任务将继承ESA木卫冰卫探测器（Juice）和美国宇航局/欧洲空间局/意大利航天局卡西尼-休伊gens任务的遗产，并携带下一代仪器，揭示土卫六等海洋世界的秘密。 ESA已经在Juice任务中克服了类似的挑战。新任务将推动欧洲在许多科学和技术领域的竞争力，包括轨道装配、在极端环境中运行、着陆技术和新型科学仪器。

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