超大质量黑洞因撕裂的恒星而短暂苏醒

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加州理工学院的研究人员最新调查发现，名为紧凑对称天体（Compact Symmetric Objects，CSOs）的一类鲜为人知的星系并非完全如其表面那样。CSOs是活跃星系，其中心承载着超大质量黑洞。从这些庞大的黑洞中喷出两股速度接近光速的相反方向的射流。然而与其他拥有强劲射流的星系相比，这些射流并不延伸到很远的距离，它们更为紧凑。

长期以来，天文学家一直怀疑CSOs只是年轻的，他们的射流最终会延伸到更远的距离。如今，加州理工学院领导的一个团队在《天体物理学杂志》上发表了三篇不同的论文，得出结论称CSOs并非年轻，而是相对寿命较短。

研究团队回顾了超过3000个CSO候选天体的文献和过去的观测，验证了64个真实的CSOs，并确定了额外的15个CSOs。所有这些天体都曾被美国国家射电天文台的极长基线阵列（VLBA）观测过，部分还被其他高分辨率射电望远镜观测过。

研究团队的分析得出结论，CSOs喷出射流的时间不超过5000年，然后就会消失。

至于是什么推动了寿命较短的射流，科学家们认为原因是潮汐撕裂事件（TDE），即当一颗单颗恒星漫游得太靠近超大质量黑洞时被吞噬的事件。

根据天文学家的分析，CSO射流可能形成于超大质量黑洞吞食的不仅仅是任何一颗恒星，而是大型恒星。

通过分析多种CSO射电图像，研究人员表示可以追踪这些天体随着时间的变化，几乎就像看一本CSO的生活照册，观察其射流如何演化。

如果Readhead及其团队的发现得到额外观测的证实，CSOs将为研究星系中心的大质量恒星与超大质量黑洞互动提供一个全新的途径。

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